USA zůstávají utápěny v opioidní krizi, kdy nebezpečné syntetické opioidy, jako je fentanyl, dominují trhu s nelegálními drogami a způsobují prudký nárůst úmrtí z předávkování. Minulý měsíc Centrum pro kontrolu a prevenci nemocí oznámilo, že za posledních 106,000 měsíců zemřelo na předávkování drogami více než 12 18 Američanů, což je další rekordní počet a ponurá připomínka, že desetiletí trvající epidemie opioidů zuří dál. Dnes je fentanyl hlavní příčinou úmrtí Američanů ve věku 45 až 19 let – více než autonehody, střelné zbraně a COVID-19.
Zatímco se komunity po celé zemi potýkají s dopady opioidové krize a politici zvažují řadu možností lepšího vymáhání práva, minimalizace škod a léčebných možností, které by ji pomohly dostat pod kontrolu, je poučné podívat se na to, jak se předchozí propuknutí drog nakonec chýlilo ke konci. V USA by nejbližším předchůdcem byla cracková epidemie z 1980. let, kdy exploze cracku vedla k náhlému a dramatickému nárůstu drogové závislosti, násilí a úmrtí v mnoha oblastech po celé zemi.
Mezi crackovou epidemií z 1980. let a dnešní opioidní krizí jsou důležité rozdíly – za prvé, cracková epidemie neúměrně zasáhla městské afroamerické komunity, zatímco opioidní krize zpustošila téměř všechny části Ameriky. Zamyšlení nad tímto temným obdobím americké historie však může přinést některé důležité poznatky k pochopení toho, jak může současná drogová krize skončit.
Po posmrtné epidemii cracku v roce 1999 se reportér zeptal reformovaného dealera cracku a dlouholetého obyvatele jedné z nejznámějších drogových čtvrtí v New Yorku, co se stalo s jeho pravidelnými zákazníky za ta léta. Odpověď bývalého dealera byla stejně smutná jako prozíravá: „Někteří z nich zemřeli. Někteří z nich šli do vězení. Ostatní stále používají crack, ale stárnou.“
Mike Davis, přidružený zvláštní agent odpovědný, divize Los Angeles Drug Enforcement Administration (DEA), nese nádoby s pilulkami a léky na předpis, které mají být zabaleny do krabic k likvidaci během 20. národního dne zpětného odběru léků na předpis (DEA) ve Watts Zdravotní péče dne 24. dubna 2021 v Los Angeles v Kalifornii. – Podle Centers for Disease Control and Prevention zaznamenaly USA během pandemie Covid-19 nárůst úmrtí na předávkování drogami, který se výrazně zrychlil během prvních měsíců nouzové situace v oblasti veřejného zdraví, včetně úmrtí na opioidy a padělané pilulky obsahující fentanyl.
Epidemie cracku neskončila, protože kokain náhle zmizel. Ve skutečnosti je produkce kokainu v Jižní Americe nyní vyšší než kdykoli během epidemie cracku. A nebylo to proto, že by USA byly „tvrdé vůči zločinu“ nebo přijaly nějakou zvlášť účinnou protidrogovou strategii. Zatímco agresivnější – a diskutabilní – taktiky vymáhání práva mohly hrát určitou roli v poklesu cracku, krize ve skutečnosti neskončila, dokud se lidé drogou „neunavili“.
To neznamená, že bychom měli jednoduše sedět a čekat, až opioidní krize vyhasne. Naděje, jak se říká, není strategie.
USA musí k drogové krizi uplatňovat přístup „all-of-the-hore“, který zahrnuje protidrogová opatření, jako je snižování nabídky, snižování škod a léčba. Je zapotřebí komplexní protidrogová strategie, která ochrání zranitelné Američany před bezohlednými obchodníky s drogami, minimalizuje riziko úmrtí nebo jiné újmy pro uživatele drog a pomůže těm, kteří se ocitli v agónii závislosti, získat léčbu, kterou potřebují. Bez výrazného poklesu poptávky však tato opatření samotná pravděpodobně křivku neohnou.
Pravdou je, že opiátová krize skončí pouze tehdy, když lidé přestanou opioidy zneužívat. To bude vyžadovat změnu paradigmatu ve vnímání opioidů, zejména mezi mladými lidmi. Stejně jako crack před ním, musí existovat „generační odpor“ k těmto drogám a větší povědomí o tom, jak destruktivní ve skutečnosti jsou. A tak zatímco USA pokračují ve zkoumání a debatách o nových strategiích boje proti opioidové krizi, nesmí opomíjet možná nejstarší a nejúčinnější strategii ze všech: prevenci.
Jim Crotty je bývalý zástupce náčelníka štábu amerického Úřadu pro vymýcení drog. V současné době je přidruženým viceprezidentem v The Cohen Group, jako strategická poradenská firma se sídlem ve Washingtonu, DC.