S odvoláním na obavy z Číny státy zvažují omezení zahraničního vlastnictví zemědělské půdy

S odvoláním na obavy z Číny státy zvažují omezení zahraničního vlastnictví zemědělské půdy
Autor: Johnathan Hettinger  Tento příběh původně publikovalo Investigate Midwest .  Uprostřed rostoucího znepokojení nad čínskými investicemi do zemědělství USA došlo k opětovnému tlaku na omezení a důkladnější sledování zahraničního vlastnictví zemědělské půdy po celé zemi. Nejméně osm států zvažovalo zavedení nového limitu zahraniční kontroly zemědělské půdy a jeden, Indiana, přijal nový zákon omezující nové investice zahraničních společností – konkrétně jako důvod pro přijetí zákona citoval Čínu. Kvůli obavám o data navíc více než 125 republikánů ze sněmovny poslalo dopis, v němž tlačí na vládní úřad pro odpovědnost, nejvyššího hlídacího psa vlády USA, aby prošetřil zahraniční vlastnictví zemědělské půdy. Senátor Mike Rounds, R-South Dakota, mezitím navrhl zákon, který by společnostem z Číny, Íránu, Severní Koreje a Ruska zakázal nakupovat americkou zemědělskou půdu. Zákon je jedním z řady navrhovaných, které by posílily federální vládní monitorování zahraničního vlastnictví. V současné době má ministerstvo zemědělství USA sledovat zahraniční investice do zemědělské půdy podle zákona o zveřejňování zahraničních investic v zemědělství. Tento zákon, přijatý v roce 1978, vyžaduje, aby všichni zahraniční držitelé zemědělské půdy – ať už jde o vlastníky nebo dlouhodobé nájemce – hlásili tyto podniky USDA. USDA se však do značné míry spoléhá na hlášení dobrovolníků prostřednictvím zprávy FSA-153. Agentura pro zemědělské služby USDA každoročně zveřejňuje tyto informace ve výroční zprávě. Společnost Investigate Midwest získala databázi prostřednictvím zákona o svobodném přístupu k informacím s podrobnostmi o všech pozemcích ve výroční zprávě. Databáze má značné mezery. Existuje více než 3,1 milionu akrů bez uvedení vlastníka. Namátkové kontroly ukazují, že mnoho uvedených parcel již není vlastníkem v databázi kontrolováno. Není jasné, zda je půda z databáze odstraněna poté, co je prodána, nebo je ukončena nájemní smlouva. Přestože databáze obsahuje značné chyby a často obsahuje neúplné informace, je jediným komplexním ukazatelem množství pozemků prodaných nebo pronajatých zahraničním zájmům. Kromě toho má 14 států limity na zahraniční vlastnictví. Micah Brown, právní zástupce Národního zemědělského právního centra, který zkoumá státní a federální zákony o zahraničním vlastnictví zemědělské půdy, řekl, že AFIDA je dobře známo, že je nespolehlivá, a že navzdory zákonům na státní úrovni je stále opravdu obtížné sledovat vlastnictví. v těch státech. „Téměř každý stát má v zákoně ustanovení o vymáhání, ale nezdá se, že by existovalo mnoho vymáhání, stačí se na to podívat,“ řekl Brown. Brown řekl, že považuje současné obavy za „politický bod vzplanutí“ podobný tomu, když byly v minulosti přijímány současné zákony. Řekl, že ti, kteří prošli během čtyř odlišných bodů vzplanutí: éry Deklarace nezávislosti; koncem 19. století (během expanze na západ); od počátku do poloviny 20. století; a 70. léta 20. století. Důvodů pro zvýšenou kontrolu je podle odborníků celá řada a jádrem mnoha z nich je Čína. Zvyšování zahraničních investic do zemědělství. Rostoucí ceny pozemků. Zvýšení investic do zemědělské půdy. Obchodní válka s Čínou. Pandemie, kdy nedostatek potravin zasáhl mnoho Američanů a podnítil obavy o potravinovou bezpečnost. Joe Maxwell, prezident a spoluzakladatel Farm Action, skupiny prosazující rodinné farmáře, už roky lobbuje za přísnější regulace zahraničních investic ze strany států i federální vlády. Maxwell řekl, že je jasné, že v posledních letech se více zaměřuje na zahraniční vlastnictví zemědělské půdy. „Víc lidí na Capitol Hill se zaměřuje na to, co Čína chystá,“ řekl Maxwell, demokrat, který dříve sloužil jako nadporučík guvernéra Missouri. Tato záležitost byla dvoustranná, zastánci přísnějšího monitorování v Senátu počínaje Sens. Debbie Stabenow, D-Mich., Jon Tester, D-Montana, Elizabeth Warren, D-Mass., a Bernie Sanders, I-Vermont, až po Chuck Grassley, R-Iowa. Mezi osm států, které zvažovaly zavedení nového limitu zahraniční kontroly zemědělské půdy, patřily Alabama, Arkansas, Kalifornie, Indiana, Missouri, Oklahoma, Tennessee a Texas. Kalifornie bylo přijato, ale opatření bylo vetováno.  Jako důvod zákona byla uvedena Čína, ale chybí údaje  Farmář zasadí kukuřici do krycí plodiny ječmene (Foto s laskavým svolením US Natural Resources Conservation Service).Ve svém dopise GAO vyjádřili republikáni ze sněmovny obavy z toho, jaký vliv mají zahraniční investice do zemědělské půdy na národní bezpečnost. Skupina také vyjádřila pochybnosti o tom, jak AFIDA funguje. „Byly také vyjádřeny obavy, že zahraniční investice do zemědělské půdy v USA by mohly vést k zahraniční kontrole dostupné zemědělské půdy v USA, zejména prvotřídní zemědělské půdy, a případně vést k zahraniční kontrole nad výrobou potravin a cenami potravin,“ uvedl dopis republikánů ze sněmovny. Mnoho z těchto zástupců zaslalo v červenci dopis ministru zemědělství Tomu Vilsackovi, v němž vyvolalo obavy z vlivu zahraničního vlastnictví na ceny potravin. Skupina vyjádřila konkrétní znepokojení nad úrovní čínských investic. Republikáni opakovaně citovali Čínu jako potřebu zákona. Toto léto se Indiana stala 15. státem, který schválil zákon omezující zahraniční vlastnictví poté, co zákonodárný sbor státu počátkem tohoto roku schválil zákon zakazující společnostem se zahraničním vlastnictvím nakupovat zemědělskou půdu. V Indianě je 401 747 akrů v cizím vlastnictví. Předkladatel návrhu zákona přitom konkrétně uvedl Čínu jako obavu. „Je důležité, aby se půda využívala k zásobování potravin a zajišťování potravin pro naši zemi jako první,“ řekl senátor Mark Messmer, R-Jasper, podle The Indiana Lawyer Výboru pro zemědělství a rozvoj venkova v Indianě. „Vzhledem k tomu, že protivník naší země každý rok kupuje a kontroluje více zemědělské půdy, stane se to nakonec otázkou národní bezpečnosti.“ Co však není jasné, je, do jaké míry je zaměření na Čínu oprávněné. Čínské společnosti vlastní 352 140 akrů, což je jen méně než 1 % veškeré zemědělské půdy v cizím vlastnictví. To bledne ve srovnání se zeměmi, jako je Kanada (která vlastní 12,4 milionu akrů) a Nizozemsko (které vlastní 4,9 milionu akrů). Hloubka investic čínských společností – jako je například koupě společnosti Smithfield Foods (největší producent vepřového na světě) čínskou společností a koupě společnosti ChemChina společnosti Syngenta (špičková společnost zabývající se výrobou osiv a chemikálií) – však vyvolala obavy. Brown řekl, že nedostatek spolehlivých údajů podle AFIDA a státních zákonů o zveřejňování může znamenat, že úroveň investic Číny je podhodnocena. Brown také řekl, že ze současných pokynů pro podávání zpráv USDA není jasné – v závislosti na tom, kolik vrstev vlastnictví existuje a procento vlastnictví – kdo by měl podávat zprávy. Vyšetřování Investigate Midwest z roku 2017 zjistilo, že USDA dělá velmi málo pro vyšetřování toho, zda zahraniční vlastníci zemědělské půdy řádně hlásí podle AFIDA, a že největší pokuta byla způsobena korporací, která sama nahlásila zmeškanou transakci. To vyvolává otázky, zda USDA vyšetřuje vlastnictví v rámci společností s ručením omezeným. USDA v roce 2021 pokutovala dvě čínské firmy za to, že neoznámily své transakce, uvádí Agri-Pulse. Největším vlastníkem zemědělské půdy jménem Číny je WH Group, která v roce 2013 koupila Smithfield Foods, čímž získala 146 000 akrů zemědělské půdy. Smithfield je největší společnost vyrábějící vepřové maso v USA Smithfield čelil kritice v raných fázích pandemie koronaviru, kdy společnost vyvážela rekordní množství vepřového masa do Číny, přestože tvrdila, že v USA je nedostatek masa. V té době Smithfield řekl, že maso bylo objednáno a zpracováno dříve v roce, a že velká část jídla, které bylo posláno do Číny, bylo jídlo, které není v USA žádoucí Zpráva vydaná začátkem tohoto roku americkou komisí pro kontrolu čínské ekonomiky a bezpečnosti vyvolala obavy z čínských investic do zemědělství USA, včetně zahraničních investic do zemědělské půdy. Autor zprávy nevracel zprávy s žádostí o rozhovor.  Kdo to vlastní? Co říkají dataAnalýza zveřejňování informací podle zákona o zveřejňování zemědělských zahraničních investic ukazuje, že Čína vlastní 1 % veškeré půdy v držení zahraničních subjektů. Tato zveřejnění zahrnují pozemky, které jsou zcela nebo částečně vlastněné zahraničními společnostmi nebo v dlouhodobém pronájmu.  Labeta drobený dort Celkově zahraniční subjekty vlastní nebo si pronajímají téměř 37,6 milionů akrů zemědělské půdy, včetně lesů a pastvin. To je oblast o něco větší než stát Illinois a tvoří 2,9 procenta veškeré soukromé zemědělské půdy v USA. To je podle USDA z celkových 24,2 milionů akrů v roce 2010. Největšími vlastníky jsou dřevařské společnosti – z velké části vlastněné kanadskými a nizozemskými investičními firmami. Kromě toho má mnoho evropských společností v oblasti obnovitelné energie dlouhodobé pronájmy větrných turbín. Analýza společnosti Investigate Midwest porovnávající množství zemědělské půdy v každém kraji s množstvím zemědělské půdy v cizím vlastnictví ukazuje, že více než 190 okresů je z 10 % nebo více vlastněno nebo kontrolováno zahraničními subjekty. Ty mají obecně velké zemědělské podniky nebo velké projekty obnovitelné energie. Toto číslo nezahrnuje Havaj. Kraj, který je nejvíce vlastněný, je Keweenaw County, Michigan, který zahrnuje Isle Royale (odlehlý národní park v Lake Superior) a některé pozemky na Michiganském horním poloostrově. Celkově má ​​okres, který má přibližně 2000 obyvatel, 345 600 akrů půdy. Více než 262 000 akrů – 75,8 % půdy v kraji – vlastní tři zahraniční subjekty v kraji. Dvě jsou dřevařské korporace s ručením omezeným, které uvádějí vlastníky z Nizozemska, a jedna se jmenuje Lake Superior Land Company, která uvádí vlastníky z Amerických Panenských ostrovů. I když se jedná o extrémně vysoké procento, 18 z 67 okresů Floridy je kontrolováno z více než 10 %. Čtyři z 16 okresů Maine jsou kontrolovány z více než 10 %, zatímco 15 z 65 okresů Alabamy je kontrolováno z více než 10 %. Arkansas a Texas, které mají velké investice do timberlandu, mají také více než 10 okresů, které mají alespoň 10 % pod kontrolou zahraničních zájmů. „Musíme si dávat pozor, abychom ty farmy nedali pryč,“ řekl Bruce Shultz, viceprezident Národní organizace farmářů, družstva rodinných farmářů. Shultz je chovatelem dobytka na venkově v Montaně a řekl, že NFO není „super politická skupina“, ale je to problém, který ovlivňuje farmáře všude. „Máme obavy z toho, že zemědělská půda opustí rodinné farmy,“ řekl. „Máme obavy, kde bude žít další generace farmářů a odkud bude pocházet to jídlo.“